Les émeutes sont des événements graves dans la vie d’un pays, menant parfois à des morts et souvent à des millions d’euros de dégâts. Mais pourquoi les gens participent-ils à des émeutes ? Il est souvent facile pour certains politiciens de caricaturer les participants comme étant des criminels, des personnes violentes n’attendant que la bonne opportunité pour se révolter. Loin d’adhérer à cette vision essentialiste, la recherche en science sociale et en psychologie tend à considérer que les gens participent à des émeutes parce qu’ils ressentent une différence entre ce qu’ils estiment mériter et ce qu’ils ont réellement : ils ont un sentiment de privation relative.
Le jeu Parklife fait partie d’un programme de recherche qui essaie de comprendre les origines des phénomènes d’émeutes et de vandalisme. En particulier, cette expérience évalue si un sentiment de privation relative par rapport à un autre groupe accroît la frustration et les envies de destruction. Évidemment, ce jeu est très différent d’une émeute dans la vie réelle mais il permet aux psychologues de tester avec une expérience si c’est bien le mécanisme de privation relative qui motive les actes de vandalisme.
Dans ce jeu, les participants et participantes sont divisés en deux groupes, et peuvent passer du temps à construire leur parc ou à détruire celui de l’autre groupe. Sans le dire aux participants et participantes, certaines sessions du jeu se passent dans une situation d’inégalité, alors que d’autres se passent dans une situation d’égalité. Dans la situation avec des inégalités, le groupe favorisé commence avec des bâtiments, ou peut bâtir son parc avec moins d’effort.
Un article scientifique a déjà été publié sur le comportement des gens dans ce jeu (Dezecache et al. 2021). Les données montrent que, si un groupe découvre que l’autre a été favorisé, alors les personnes du groupe défavorisé se sentent privées en comparaison. La conséquence est qu’ils arrêtent de construire leur parc et se concentrent sur la destruction de l’autre parc, alors que ça n’a aucun intérêt pour eux-mêmes !
Que peut-on en tirer ? Ces résultats suggèrent que les inégalités sociales créent un sentiment de frustration, qui peut encourager la polarisation, et parfois mener à des actes de destruction envers un groupe plus favorisé. De plus, ces résultats montrent que les personnes participant à des émeutes ne sont pas, a priori, violentes en tant que telles et que leurs actions sont motivées par un contexte social particulier.
Références:
